De rebelde a ícono del sueño americano

Qué blasfemia había cometido el gobierno de Estados Unidos en 1958 para que miles de adolescentes apedrearan el Pentágono? ¿Qué ofensa hizo que esos jóvenes se congregaran para protestar frente al Departamento de Defensa norteamericano? La respuesta está en una carta con membrete del Ejército: Elvis Presley, el rey del rock and roll, había sido convocado a cumplir el servicio militar.

En pleno éxito, en el momento que su pelvis movediza se había consolidado como un símbolo de rebeldía y de liberación sexual, Elvis partía hacia una base militar en Texas, para luego recalar en Alemania. Para esa época tenía en su haber 17 discos de oro y había vendido más de 50 millones de discos. Su ingreso al Ejército suspendía, de forma momentánea, esta cadena de éxitos.

La vida del Rey en el Ejército es el tema de la exposición El sargento Elvis Presley en Alemania. 1958-1960, abierta por el Museo de los Aliados en Berlín hasta el 18 de mayor

La estrella desembarcó en la ciudad de Bremerhaven, en un buque de guerra junto a 1.300 marines. De allí fue trasladado en tren a los cuarteles conocidos como Ray Barracks, en Friedberg, una población ubicada en el norte de Francfort. Para recrear este momento el visitante a la exposición debe cruzar una rampa igual a aquella en la que desembarcó el Rey. Luego, el público tiene que atravesar un tren militar similar al que llevó al cantante a su cuartel. Además, debe caminar por habitaciones decoradas como en los años 50, con sus tocadiscos y rockolas.

Es que la exposición no recrea sólo el paso de Elvis por Alemania sino que también da cuenta de cómo se vivía en la época. "El concepto de la muestra es doble -explica a Clarín el historiador John Provan, curador de la exposición-, ya que por un lado es una mirada retrospectiva en el 50º aniversario de su llegada a Alemania, pero por el otro colocamos todo esto en el contexto de los ocho millones de soldados americanos que sirvieron en Alemania durante la Guerra Fría."

La muestra permite ver de cerca aspectos de la vida cotidiana de este ídolo del rock en el Ejército, su formación, prácticas y maniobras militares. También se exhibe su vida en las famosas barracas donde se hospedó y cómo era su relación con sus compañeros y habitantes del lugar.

En sus salas pueden verse aspectos poco conocidos del cantante como sus viajes a París y Munich durante sus licencias -nunca más visitaría Europa- y sus paseos por las autopistas alemanas en un auto deportivo BMW.

Provan dice que Presley siempre quiso ser tratado como un soldado más y que cumplió aceptablemente su formación, lo que le valió varios ascensos hasta llegar a sargento. Elvis vivía una curiosa situación en el servicio militar debido a su gran popularidad. Esto quedó reflejado en miles de autógrafos que firmó y en las fotografías que fueron sacadas por los paparazzi.

Para los amantes de los objetos curiosos del Rey, la exposición exhibe su campera militar , su tocadiscos y su grabador. Todo esto se lo regaló a un fan al terminar el servicio. Además, hay una silla de peluquero de las Ray Barracks en la que se cortaba el pelo. "Junto a todo esto tenemos una colección de discos de Presley en 16 pulgadas que perteneció a la cadena de radio de los soldados norteamericanos, cuya audiencia era de 60 millones de personas" detalla Provan. En una habitación del museo puede oírse una entrevista de la estrella en el final de su estadía en Alemania, que fue editada, en su época, en un disco simple.

"Quisimos ofrecer algo de interés no sólo para el fan de Elvis, también para quienes tienen poco o ningún conocimiento sobre Presley" concluye John Provan